被爆はしなかったけれど、生きることが出来なかった子どもたちが、2000人近くいた。 本当の戦争の姿を知ってもらいたくて、語り部をしようと思いました。

よろしくお願いします。

はい。もうこれね、20万羽くらい折りました。子供達がとても喜ぶんですよ。
私は英語が話せないけど、資料館に来る海外の人たちにこれを渡すと笑顔が見れて、仲良くなれるんです。

語り部のボランティアをはじめた8年前からです。
亡くなった子供たちの魂と共に、世界中の子供達に折り鶴を持って帰ってもらいたい。
あの時亡くなった子供たちには、もっと遊んで欲しかった。いろんなところへ行って欲しかった。
それができないから、せめて広島に来た子供達にこの鶴を渡して一緒に遊んでもらいたいと。
ただそれだけで、はじめました。

そうです。今は大手町になっていますが、当時は塩屋町と言っていたところに住んでいました。旧日本銀行の前に私の家がありました

もう心配でね。状況が分からないから。
あくる日の夕方から、親や兄弟などが生徒を迎えに来て、その人たちに広島の状態を聞いても話してくれない。実家の近所のお兄さんが来たから「うちはどうだった？」と聞いても首を横に振るだけ。何も話してくれない。
8月9日に、当時広島駅の管理部に勤めていた５つ年上の姉が迎えにきてくれました。
打ち身はありましたが外見は変わらずでした。もう、嬉しくて、とにかく泣きました。

はい。8月7日には芸備線が通っていましたから。
姉から、母と弟と妹が家で抱き合って真っ黒になって死んでいたと伝えられました。
父と中学2年の姉はどこにいるかわからない。だけど、3人はなんとか見つけることができた、と。
そばで救援活動をしている兵隊さんを呼んで、焼きなおしてもらって骨を拾ったと言っていました。

はい。芸備線を使って広島駅の近くの駅まで行き、それから市内まで歩いて行きました。
もう何にもないんだから。とにかく何にもない。
姉と一緒に救護所まで歩いて、父ともう一人の姉を探しました。中はなんともいえない匂いで、講堂のような焼け跡に、ゴザを敷いてけが人を寝かせていました。その間を「川本美智子知りませんか？おりませんか？」と言って歩きました。それが3日間も続きました。私は、気分が悪くてね。もう嫌だと言ったらその後、姉一人で続けてくれました。しかし、結局二人とも見つけることはできませんでした。

そう。最初は食べ物。店に入って「うどん一杯～！」「パンをくれ～！」と言って、くれなかったら暴れて店を壊す。店の人も２～3人なら食べさせてくれるんだけどね。それが続くと追い払われる。
そのうちに復興事業が始まってね。ヤクザのお兄さんたちが監督して、橋をかけたりする仕事が始まった。
その人集めに、孤児だった子が使われ始めました。

昭和21年頃です。一人100円の日当で雇われました。
広島が本当の意味で平和の街になってくるのは原爆が落ちてから25年経ってからですよ。
広島の戦後10年間の記録はほとんど残っていないんです。
ヤクザの街。まともな生活をしている人はほとんどいなかった。
25年経って国会で暴力団を取り締まろうという法律ができて、そこから警察が本腰を入れて暴力団を抑えてくれた。その時からはじめて広島の復興が始まったんですよ。

当時の暴力団の喧嘩を映画にしているけどね、あんなもんじゃないんです。
ヤクザのお兄さんが持っているのは出刃包丁や拳銃。あとは棒で叩き合いっこですよ。
とにかく相手が動かなくなるまでやるんだから。途中で手を休めたら、そいつが息を吹き返したら倍の仕返しを受けるから。みんなそう仕込まれるわけですよ。
そんな時代だからね。本当の広島の復興に関しては話せない人が多いんです。

最初に来た暴力団の人は、ある程度仁義があって、素人さんには手を出すなという教育をみんな受けていた。 ところが、孤児になった子がその仲間に入るんだから、そういった仁義は全く無視されることになります。 麻薬が流行りだしてね。ヒロポンを売りながら、自分が麻薬中毒になってね。 これが怖かった。突然暴れ出すんだから。そういう人たちが多かった。

当時は、みんな毎日をどのようにして生きていこうかという人ばかりでした。
バラックがあちこち建っていたし、とにかく、生きるのに必死だった。
食べ物を持ってる人を見つけると、その人を倒して持っているものを奪って生きた。
憎いからじゃない。とにかく生きたい！という気持ちだけで行動していました。

11歳になる少し前、姉が白血病で亡くなりました。
叔父が私を引き取りに来てくれたんだけど、すぐ施設に入れようとしてね。でも施設はいっぱいで入れない。叔父が役場の人とやりあっているのをみかねた川中さんという村長さんが、私を引き取ってくれました。そして「川中醤油」というところで働きはじめました。

他に仲間はいないんだから。みんな私と同じ孤児だった子たちも仲間に入ってるんだから。当時、病院で200ccを２本、1200円で血を買ってくれたの。血を売ると10日ばかり食べていけたんですよ。月に１回血を抜いて売って。ブラブラと。気が向いたら仕事して給料をもらう。そんな生活をしていました。
結婚はしなかった。もう2度と嫌な思いをしたくなかったから。